Ціни на пальне повільно поповзли вгору, незважаючи на домовленості Кабміну з нафтовими компаніями. Однак значного подорожчання очікувати не варто - до середини січня вартість бензину А-95 не перевищить 4 грн. за літр.
Грудень приніс кінець цінової стабільності на паливному ринку. З 1 по 7 грудня вартість бензину А-95 приблизно в половині регіонів зросла на 5-15 коп. за літр. Про це свідчать дані консалтингової компанії "НТЦ" Психея". Серед лідерів зростання - Дніпропетровська і Запорізька області, а також західні регіони. В цих областях вартість 95-го бензину на заправках зросла до 3,70-3,80 грн. за літр. Таким чином, торговці нафтопродуктами фактично перестали дотримуватися домовленостей про фіксування цін, досягнуту з урядом на початку листопада. Тоді віце-прем'єр Андрій Клюєв домовився з представниками найбільших виробників і імпортерів пального про зменшення ціни бензину А-95 на 10%, до 3,65 грн. за літр, а дизельного палива - до 3,60 грн. за літр. В обмін Кабмін пообіцяв виробникам податкові пільги при модернізації нафтопереробних заводів.
Подорожчання, яке почалося, дало привід говорити про можливу кризу на ринку нафтопродуктів. Депутат Верховної Ради Петро Порошенко, член фракції опозиційного блоку "Наша Україна", зробив заяву про прийдешній дефіцит бензину і "ціновий вибух" в грудні або січні. Однак, за словами співробітників нафтових компаній, ситуація зовсім не є катастрофічною.
Компанії вже давно були незадоволені узгодженою з владою вартістю бензину на заправках. "Ціна бензину А-95 занижена", - сказав "Грошам" співробітник однієї з компаній. Непрямим підтвердженням цієї думки була непропорційно висока ціна інших видів пального на АЗС. Наприклад, низькооктановий бензин А-80 коштував на заправках всього на 20 коп. дешевше, ніж літр високооктанового 95-ого. Таким чином, трейдери намагалися компенсувати втрату доходу від продажу бензину А-95 і дизпалива за узгодженою ціною. Ще однією тривожною ознакою був тимчасовий перехід на продаж пального за безготівковим розрахунком в деяких регіонах, а також проблеми з якістю пального. "Ситуація дуже непроста. Це стосується і ціни, і якості бензину", - говорить представник іншої компанії. Приводом же для перегляду цін став тривалий брак нафтопродуктів в Україні, а також зміна тенденцій світового ринку. Якщо угода з урядом була укладена після падіння міжнародних нафтових котирувань, яке тривало кілька місяців, то в останні тижні нафта дещо подорожчала. "Був дефіцит нафтопродуктів, а їх споживання поки не падає через теплу погоду. Крім того, світові ціни на нафту коливаються", - сказав "Грошам" Олесь Пограничний, прес-секретар компанії "Галнафтогаз", яка володіє мережею заправок під брендом "ОККО". На підставі цих аргументів великі нафтові компанії звернулися до уряду з проханням санкціонувати підвищення цін. Бензин А-95 повинен коштувати 3,95-4,00 грн. за літр, заявили представники компаній на нараді в Міністерстві економіки на минулому тижні.
Дефіцит пального носить, швидше за все, штучний характер. Запасів бензину у компаній досить, запевняє співробітник Міністерства палива та енергетики. Однак, за його словами, пального не вистачає тільки на частині заправок в декількох східних областях - Донецькій, Харківській, Луганській і Запорізькій. Можливо, компанії притримують бензин, очікуючи підвищення Кабміном узгодженого рівня цін або намагаючись чинити тиск на уряд.
Саме масове зникнення пального з заправок навесні 2005 року, яке добре запам'яталося власникам автомобілів, дозволило нафтовим компаніям домогтися відмови уряду Юлії Тимошенко від регулювання цін. Однак в грудні-січні такий сценарій дуже малоймовірний, навіть якщо уряд відмовиться дозволити збільшення вартості пального. Стримуючим фактором є тривалі новорічні свята - в цей період споживання бензину зазвичай різко скорочується, що зводить можливість кризи нанівець. А напрямок руху цін в лютому буде залежати від ситуації на міжнародних нафтових біржах.